Mittäter 2





目の前の壁には一匹のゴキブリ。
黒光りするソレは、気持ち悪かった。
あまりに気持ち悪くて、ソレから目を離せず固まっていると、
ダンッという音と共に、ソレにクナイが深々と突き刺さる。

「ギャッ」

思わず上げた悲鳴に、笑い声が重なる。
振り返れば、兄さんがいた。

「兄さん…」

「サスケ、ゴキブリ如きが怖いのか？」

言いながら、突き刺さっていたクナイを引き抜く。
ゴキブリがぽとりと床に落ちた。

「死んだの？」

「死んだ」

「痛かったのかな？」

床に落ちて動かなくなったゴキブリから、目が離せない。

「痛くなかったはずだ」

布でクナイを丹念に拭きながら、兄さんが答える。

「え？」

「蟲っていうのはな、死ぬって解った瞬間に痛覚を遮断する、って話だ。
　だから、痛みなんて、知らないんだ」

「そうなんだ…」

動かなくなったゴキブリを少しだけ羨ましく思った。
痛みなんてなければ、早く兄さんみたいに強くなれる気がしたから。











カチャリ、と小さな音で、夢から意識が離れていく。
幸せだった頃の夢。
もっと、見たかったのか、
もぅ見たくないのか、それすらも解らない。


意識を音が聞こえた方に向けながら、
重たい瞼を開けると、カカシが部屋に入ってきたところだった。

「起きたんだ」

「あぁ」

ゆっくりと戻ってくる意識に集中すると、ここが自分の家でないことに気づく。

「ここは…」

「俺の家」

「何で？」

「何が？」

「医療班の処に行くんじゃなかったのかよ」

「行ったよ」

「それなら、何で俺はここにいる？」

カカシは小さく溜息を吐いた。

「お前ね、今何時だと思ってんの？
　2時だよ、夜中の2時。
　病院はとっくに閉まっちゃってるの。
　そのまま放っておくわけにはいかないでしょ」

そう言われて見れば、この部屋は暗かった。
ぼんやりと窓から入ってくる月明かりだけが光源だった。
光差し込む窓を見れば、ゆらりゆらりと白いカーテンが揺れている。

「昨日は、あんな状態で放って行ったのに、何今更なこと言ってやがる」

事実を事実として伝えたまでだったが、カカシから表情が消えた。

「担当上忍だからだ」

キッパリと言い切られた言葉は、解るようでいて解らない。

「はぁ？」

「仕事中に起こったことだから、俺に責任がある」

なるほど、昨日はプライベートだったから、自分には責任がないってワケか。
アンタ以外のヤツが言ったら納得できないけど、アンタだったら納得できるんだから笑えるよな。

「そうかよ。
　でも、安心しな。
　アンタの責任じゃない。俺の責任だ。
　だから、アンタには関係ない」

そう言って、布団から出ようとしたら、怪我をした右腕を捕まれた。
が、別段痛みは走らない。
やはり、大した怪我ではなかったのだろう。

「なんだよ、まだ何かあるのかよ」

振り払おうとしたら、殴られた。
抑制はされていたものの、かなりの力で頬を殴られた。
身体が吹っ飛び背中を壁に強く打ち付け、ゆっくりと床に沈む。
なのに、痛みは感じない。

手加減された？

そう思うものの、突然咽喉に圧迫を感じ吐き出したのは、血だった。
ごふごふ、と吐き出すのは赤い血。

なのに、痛くない。

ポタリポタリと口からだらしなく落ちるモノを手で拭う。
目の前で見るとそれは、当然の如く、赤い。

血、だよな？

血が出るってことは、多かれ少なかれ痛みが伴うはず。
なのに、痛みはまったく感じない。
ただ、呆然と血で汚れた手を見る。

「お前、ちゃんと痛み感じてる？」

目の前がかげり仰ぎ見ると、カカシの悲痛な目とあった。
左の写輪眼が鈍く赤い光を放つ。

「ちゃんと、痛み感じてる？」

もぅ一度同じ言葉が発せられた。
けれど、言葉の内容なんか頭に入らなくて、
額宛もマスクも外しているカカシにようやく気づいて、見入った。
月明かりに薄暗く反射する銀髪、色の違う両眼、整った唇。
初めてみるカカシの素顔に、圧倒されて見入った。

「……んだ」

口の端が切れているのと、まだ襲って来る咽喉の圧迫感とで、声がちゃんとでない。

「何？」

カカシが答えを待つ。
それに答えようとして、一度大きく咳き込み咽喉に溜まっていた血を一気に吐き出す。
その後、数回咳き込むと、なんとか咽喉の圧迫感は消えた。
息を整え、カカシを見る。

「アンタ、そんな顔していたんだ」

その言葉に、カカシは大きく目を見開き、眉を辛そうに寄せ、
俺の面の皮一枚を掠って、壁を殴りつけた。
風圧とすぐ傍で聞こえたガンッというデカイ音で、耳が聞こえにくくなる。
横目で壁にめり込んだカカシの腕を捕らえる。
その手は、微かに震えていた。

痛いのなら、壁なんてもの殴らなければいいのに…。

口に出さなくても、そう思ったのを感じ取ったのか、カカシはまた俺を殴った。
座り込んだままだったから、今度は吹っ飛びはしなかったけれど、床に勢いよく倒れこむ。
いきなりのことで受身を取れなくて、
腕が変な方向に曲がった気がしたけれど、痛みを伴わないので気にしない。
ただ、体勢を整えにくい、と思っただけだった。
未だ込み上げてくる咽喉の圧迫感も、別段気にもならない。
ただ、鬱陶しく思うだけ。


何度か咳き込み、ゴボゴボと血を吐き出す。
何でこんなに血が流れているのに、痛みを伴わないのだろうか。
カカシが幻術でもかけて見せているからだろうか。

どうにもこうにも、痛みが伴わないというのが現実味を感じさせない。
いや、素顔をさらしたカカシこそが現実味を感じさせないのだろうか。

そう思った処で、笑えた。
カカシが自分を殴るという行為に関しては、自分は何処かで現実だと理解しているのだ。
『仲間を傷つけるやつは、クズだ』と抜かしたコイツが、
俺を殴ることに関したは、別段すんなりと現実だと認めている。

本気で、笑えた。


その後も、何度も殴られ、蹴られ、俺は意識を失った。
けれど、最期まで痛みは一切感じなかった。