人を殺すことを楽しいと思ったことは、一度もない。
と言うより、何も感じない、と言ったほうが正しいくらいだ。

敢えて、何かを感じるとすれば、
それは生と死が絡み合った一瞬一瞬の高揚感。

思わず浮かぶ笑みに気づけば、
あの頃の戦闘の中におけるヒバリの顔を思い出した。

きっと、同じ顔をしている。





Colorless.





「断ってもいいんだよ」

昔と変わって、静かにツナが言った。

「いや、楽しいし。
　別にいいぜ」

「楽しいの？」

「それなりに」

人を殺すことを別に楽しいとは思わないけれど、
あの高揚感は楽しいと言えないワケではない。

本当のことを告げれば、少しだけ哀しい顔をされた。
それはすぐに俯き、隠された。




「山本は、変ったね」

「そうか？」

別に変ってなどいないと思うけれど。

「変ったよ」

――僕のせいだね、と続けられた言葉は、聞かなかったことにした。



別に変っちゃいないのに。
ただ、知らなかった世界に身をおいているだけだ。
それを変ったと言えば、変ったと言うのだろうか。



「なぁ、次はいつ？」

「…3日後」

ツナは少し辛そうに、視線を外した。

申し訳なさそうな顔しなくていいのに、と言いたいけれど、
言ったところで意味がないと知っているから、思いっきり笑ってやるとツナは苦笑した。



















「やっぱ、お前で正解だったな」

部屋から出れば、笑う小僧。
吐き出された言葉は、懐かしい言葉。

聞いたのは、2年前。
初めて、人を殺した日。


「それ、2年前にも聞いたぜ。
　意味、解らなかったけどな」

「言葉通りの意味だ。
　ヒバリじゃなくて、お前で正解だったってことだ」

ヒバリ、という名前に反応しそうになる。
3年経った今でも、アイツは俺にとって特別のまま。



けれど、それをこの小僧に見せるつもりはない。

笑顔で感情を押し止るのは、
この世界に入って腕を上げたことのひとつ。

それなのに、一番欺きたいこの小僧には通じないのが癪で仕方ない。





「アイツは痛めつけることはできても、殺すことはできなかっただろうよ」

遠い目をして、小僧が笑う。

「…解んねぇだろ、そんなこと」

思わず、出た反論。

「何、怒ってんだよ。
　じゃあ、訊くけどな。
　アイツが人を殺すの想像できるか？」

ニヤニヤと楽しそうに笑って見せても、目だけが笑っていない。









想像なんて、いくらでもできる。
それはもう、鮮明すぎるくらいに。

返り血を浴びながら、不敵に口の端を上げて笑うだろうよ。
それはいっそ、壮絶なまでにキレイに。


でも、それを嫌だと、見たくないと、思ってしまう。
この世界にいて、どの口がそれを言うと思うが、それはどうしようもない。


けれど、
俺の想いとは裏腹に、小僧は逆の言葉を吐き出した。









「アイツは、甘いんだよ。　
　最後の最後でな。
　でも、お前は違う。
　普段は甘くても、最後にお前は笑って人を斬れる」
　
そうだろう、と笑う小僧が、いつになく憎らしい。

あぁ、その通りだよ。
命令なら、どんなに仲が良かったヤツだろうと、
ごめんな、と心にもない言葉を吐き出しながら笑って斬るだろうな。



けれど、ヒバリはどうなんだろう。
返り血を浴びて笑うヒバリは、容易に想像できる。

それでも誰かを殺すヒバリは、うまく想像できない。
それはヒバリの本質からなのか、単なる自分の願望なのか解らない。


「3年前、俺は知ってたよ。
　お前が行くと言えば、ヒバリは来ず、
　ヒバリが行くと言えば、お前は来なかったってな。
　だから、最初にお前に声をかけた。
　俺が欲しかったのは、お前だったからな」

聞かされた、3年前の小僧の胸の内。



それでは、俺は？
俺は、あの時何を思った？






06.06.17 uncontrollable＝]〈感情などが〉抑制できない。
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