「ほらよ。
　ここのジェラートは美味いんだ」

差し出されたジェラートを、ベンチに座って一緒に食べた。
 
 
 
 

 
  
 
 
 
　　　　　       ア イ  ラ  イ ロ 
   
 
 
 


 
 
 
 


「…美味しい」

フルーツの酸味のおかげで、甘すぎなくていい。

「だろ？
　アイツのお気に入りで、未だに食ってんじゃねぇのか」

その瞬間、
味覚は消え、ただの冷たいモノへと成り果てた。

「もういらない」

自分だけエスプレッソを飲んでいた赤ん坊に押し付けると、
呆れたような顔をしながらも、赤ん坊はそれを食べてくれた。

ぼんやりとその姿を視界の端に映しながら、言った。





「ディーノが、好きなんだ」

「へぇ。
　今さらか？」

面白がるでもなく、淡々とした声。

「そう。
　今さらだよ」

気付いた時には、相手は僕のことをもう見ていない。
どうして、僕はあの時気付かなかったのだろう。


「今まで自分の生き方について、後悔なんてしないと思ってた」

いつだって、自分で選び取ってきた道だ。

だから、間違えた、と後々思ったところで、
取り返すことができる今だけを思って生きてきたから、
悔いることなどないと思っていた。

「でも、初めてだよ。
　今、酷く後悔してる」

これが、モノなら違った。
何が何でも、手に入れようとする。

でも、モノじゃない。
感情だ。

まして、ディーノの。







理解できない感情であっても、
あの時、自分に向けられていた感情が、
軽いモノなんかじゃなかったと知っている。

そうでなきゃ、
毎回あんな苦しそうな顔なんてしていなかった。


けれど、
そんな想いを抱いてくれていたのに、
僕はその手を振り払って、
ディーノは違う相手を見つけた。

そして、この上なく幸せだと笑った。



僕の入り込む余地なんてない。
それに、あの人の幸せを壊す権利はない。

いくら理解できない感情だったからと言って、
あれだけ酷い扱いをしてきたんだ。

もう、苦しむ顔なんて見たくない。









「らしくねぇな。
　諦めるなんて」

「知ってる」

でも、無理だ。

「お前は、相手のことなんて考えねぇと思ったけどな」

考えないよ。
あの人以外なら、自分を優先する。

構う理由などない。

でも、あの人だから。
ディーノだから、ダメなんだ。



「いいじゃねぇか。
　今まで通り、お前の好きなようにやれよ」

「…何、さっきから」

人が大人しく諦めようと言うのに、
どうして、けしかけるような言葉しか言わないのか。

「別に。
　お前らしくねぇ、って言ってるだけだぜ。
　何で、お前が我慢しなきゃなんねぇんだ」

馬鹿らしい、とまで言って赤ん坊は笑う。



「…あの女とキャバッローネがうまく行かない方がいいの？
　それとも、男の僕とうまくいって、
　ディーノの代でキャバッローネを終わらせたいの？」

「いや、どっちでもねぇよ。
　あの女の実家とキャバッローネが組んでも利益はそれなりにあるし、
　別にお前とうまく行ったところで、ディーノは後継ぎを他に産ませるかもしれねぇ。
　先のことなんて、何一つ解らねぇよ。
　だからこそ、お前らしく好きにやれって言ってんだ」

俺がいいって言ってんだから好きなようにやれ、と笑った。


考えて考えて、
悩んで、諦める、なんて選択をしたのが馬鹿みたいに思えるくらいの、
見たことのない笑顔だった。


だから。







「…いいのかな」

呟いた言葉に、赤ん坊がまた笑う。

「いいって言ってんだろ」

「…うん」

じゃあ、それならば。


「ねぇ、赤ん坊。
　お願いがあるんだ」

「何だ？
　約束通り何でも買ってやるぞ」

「違うよ」

知ってるくせに。
欲しいモノは、お金で買えるモノではない。

それに、
本当に欲しいモノは与えられるのではなく、自分で勝ち取るべきだ。

「お金貸して。
　草壁と連絡取れたら、すぐに返すから」

「いいぜ。
　で、何を買うんだ？」

今度こそ、
見慣れたニヤリとした笑いでもって訊いてくるから、
これ以上なく笑って答えた。


――象徴、と。











10.04.12
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