手の中の湯飲みから、いつの間にか温かさが消えていた。
湯飲みを見ると、飲み口からちょうど1センチの処で茶が揺れる。

「飲み口から1センチの処まで入れないと、変な感じがする」

一度だけ言った言葉だったのに、アンタはそれ以来いつもその入れ方をしてくれた。
最後の最後まで、俺の変な拘りを通してくれた。


それも、今日で終わり？




一気に茶を飲んだ。
コトリと小さな音を立てて、湯飲みを床に置く。

「ごちそうさま」

アンタは何も言わない。
視線はほおずきのまま。


静かに立って、数歩歩く。
振り返らない。


「さような…」

最後の別れを告げようとしたら、阻まれた。

「嘘だよ」

それでも、振り返らない。
振り返れない。


アンタが振り返る気配がした。


「嘘だよ」

もぅ一度告げられた言葉。
ゆっくりと振り返ると、光の加減でアンタの表情は見えなかった。

「…何が？」

「全部が」

「…何で？」

「否定されたかったから」

「何を？」

「全部を」


先ほど離れた数歩分を埋めるように、ゆっくりとアンタに近づいていく。
けれど、手を伸ばせば触れられる位置で止まった。
近づくとアンタの顔がよく見えた。
大人のくせに少しだけ泣き出しそうな、疲れきったようなそんな顔だった。


視線は先ほどと違い、ずっと俺を捕らえてはなさなかった。


手が顔に伸ばされる。
それに合わすように、顔を近づける。
頬に触れられた手は、ひんやりと冷たかった。


「…何で？」

もぅ一度訊いた。

「怖くなったから」

自分を嘲笑うように、アンタは小さく笑った。

「何が？」

「全部。
　あぁ、違うか。
　俺とお前の関係が、恐くなったんだよ」

「何だそれ？」

「お前が俺のすべてになりそうで恐かったんだよ。
　だから、別れようと言った。
　そしたら、お前に俺の領域をこれ以上侵されることはないと思った。

　でも、お前に『嘘だ』と言ってほしかった。
　今更そんなことしたって手遅れだと解っていたから、止めてほしかった。
　けど、同じだけ、そのまま納得して欲しいとも思った。
　手遅れだと解ってたのにな」


また、アンタは小さく嘲笑った。


「でも、実際に納得されたら、どうしようもなくなった。
　俺はお前のことでいっぱいなのに、お前はあっさりと納得した。
　それって、本当にお前は強さをくれる相手なら誰でもいいってことだろ？
　それに、さっきお前自身そう言ったしな。

　…俺にとってお前はすべてだったけど、お前は俺じゃなくてもかまわない。
　そう思ったら、もぅ解らなくなったんだ。
　否定してほしかった言葉を、全部お前は否定してくれなかった。
　それなら、俺を見ないお前なんて本当にいらないと思った」


アンタの言葉に、ピクリと自分の身体が震えたのが解った。
それに気づいたアンタは、嘲笑うのではなくやさしく微笑んで俺の身体を引き寄せた。
カクンと膝をついた格好のまま抱きしめられる。


「でもな、『さよなら』って言われそうになったとき、ダメだと思ったんだ。
　もぅ、とっくに手遅れだったんだよ。
　解ってたはずなのにな。

　俺を見ないお前でもいい。
　もぅ、どうしようもないくらいに、お前はすでに俺のすべてだった。
　それに、気づいたんだよ。
　――ごめんね」


抱きしめられた腕に力が込められる。


「何が？」

「お前が俺から離れると言っても、もぅ俺は離すことができないから」


小さく溜息が漏れた。

「いいよ。もぅ、いい。
　離れないから。
　離れようとも思わないから、謝らなくていい」


もぅ一度アンタは俺に「ごめんね」と謝った。
けど、アンタは俺に謝る必要はないんだ。

アンタが別れようと言ったとき、嘘だと思う反面安心した。
アンタの俺への狂気に似た想いが、恐かった。
だから、逃げられると思った。


でも、
強さをくれるなら誰でもいいんだろ？、と言われた時にやっと解った。
強いからアンタと一緒にいたんじゃないって。
アンタだから一緒にいたんだ。


それにやっと気づいたんだ。


だから、『嘘』だと言われたとき本当は安心したんだ。
アンタから離れなくてもいいって。


アンタは俺がアンタを見ないと言うけど、それは違う。
もぅ、俺もアンタと同じなんだ。




俺のすべてがアンタなんだ。



ただ、
アンタの狂気に似た想いが恐くて、見ないふりをしていただけ。
自分も同じ狂気を孕んだ想いでアンタを想ってるなんて、気づきたくなかっただけ。


でも、もぅいい。


アンタのすべてが俺で、俺のすべてがアンタ。



ただ、それだけのこと。






2003.02.12

冒頭の言葉はお互いの言葉です。
逃れたいのに、逃れたくもない。
そんな向上しない、ただ引きずりあうだけのふたりの関係。