空が、青かった。

ただそれだけのことなのに、見入った。
西の空が赤と濃紺のコントラストに変わるまで。





宵闇





「楽しい？」

振り返れば、男がいた。

笑って連れの友人たちに別れを告げ、土手に座り込んだ僕の隣に立つ。
部活帰りなのか重そうなバッグを持っているけど、その重さを感じさせない。

「楽しいですか、って訊いてんですけど、センパイ」

これ見よがしにセンパイと言う男を無視する。
ほんの僅かの間目を逸らしただけだというのに、空の色合いは変わっていた。

諦めたのか隣に立つ男は深くため息を吐き出した。
そのまま帰ればいいものを、何故か僕の隣に座り込む。

それから、何も言わずに空を見上げる。


赤が消え、濃紺だけになり、
それもやがて消え、最後には星が瞬く夜が来た。






「帰らないんですかー？」

黙っていた男が口を開く。

滅多に口にしない敬語。
それでも間延びした口調。

「…帰ればいい」

帰る家があるのなら、さっさと帰ればいい。

「…帰りたくない、とか？」

遠慮がちに問う言葉は、もう敬語ではなかった。
それには答えない。

立ち上がる男。

「帰ろうぜ」

差し伸ばされた手。

その手をとってどうしろと？
帰り着く先は違う。






「家まで送る」

じっと見つめてくる目は真剣そのもの。

けれど、それだけ。
そんな目を見たところで、心は動かない。
さして色が変わらなくなった空を見ているほうがまだいい。

宵の明星が、キラリと瞬く。
このまま明けの明星が見えるまで、ずっといたいとさえ思う。






「いつか」

男が口を開く。
先ほど見た目と同様に真剣な声。

それでも男の顔なんて見ずに、空だけを見ていた。
けれど、男は言葉を続ける。

「いつか、一緒の所に帰ろう。
　まだ無理だからヒバリんちまでしか一緒に行けねぇけど、いつか一緒に家まで帰ろうぜ」

心が揺れたワケじゃない。
でも何故か、男を見てしまった。

真剣な目が、そこにあった。





いつか、なんて日はない、とか、
そんなの子供だましだ、馬鹿にしてるの？、とか、言おうと思えば言えた。

それでも何故か言葉は出てきてはくれなかった。




男を見上げたまま、立ち上がる。
男の差し伸ばした手は取らなかった。

もう一度だけ宵の明星を見て、やっと足を動かす。



男は小さく、いつか絶対に、と呟いて僕の後を追う。
そんな男に僕は振り返り、いつかなんて日絶対には来ない、と笑った。

突然の僕の言葉に男は驚いた顔を見せたが、
俺が絶対って言ったんだから絶対だ、と笑った。

笑いながらも、目だけが真剣だった。





僕はもう、何も言わなかった。






07.01.15
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