気がついたら、執務室の椅子に座っていた。


目の前の机にあるのは、
一週間前に草壁に渡したままだった携帯と財布。

それから、一枚のメモ書き。


 
 
 
 
 
  
 
 
 
　　　　　       ア イ  ラ  イ ロ 
   
 
 
 

 
 
 
 





携帯のディスプレイには、
やはりあの時から一週間の時間の経過を示していて、
本当にあれが5年後かどうかは解らないけれど、
それでも、確かに一瞬で日本とイタリアを移動したことから、
時空を超えたことだけは解った。


メモに手を伸ばそうとして、扉がノックされる。
入るように促せば、草壁が入ってきた。


静かにお茶を机の上に置き、出て行こうとするから呼びとめる。






「一週間前、僕と別れてから今までを端的に話せ」

草壁は一瞬、ワケが解らないとでも言うように眼を瞬かせたが、
それでもすぐに短い返事とともに端的に教えてくれた。


曰く、
別れてすぐに、公衆電話から僕の指示を受けた。
内容は、自分は単独行動をするから、
草壁は直ぐに以前から話を進めていたマチュピチュに行くこと。
また期限は一週間で、それでもダメなら帰ってきていいこと。
そして、指定した便で帰ってきたら、
更に指定した時間――つまり、今、僕の執務室にお茶を持ってくること。


僕は、そんな電話をした覚えはない。
だけど、僕の声を草壁が間違うはずは有り得ない。

言えることは、
未来のかどうかは知らないが、確かに僕ではない僕がここにいたのだろう。




「…他の者に指示は？」

「メールでしておられたようです。
　報告書もメールでするようにと仰られたようで、
　パソコンの中に入ってるかと」

「…そう」



赤ん坊は、アレを5年後の僕からの誕生日プレゼントだと言った。
仕事までして、何がしたかったのか…。

あぁ、違うな。

したかったんじゃない。
彼は、言いたかったんだ。


欲しいなら、足掻いても手に入れろ、と。






「ねぇ、跳ね馬に変わったことはない？」

聞けば、奇妙な顔をされた。

まぁ、当然と言える。
ディーノの僕への感情は僕や彼の部下はほとんど知っているし、
加えて、僕がディーノにそんな感情を持っていないことも知っている。

戦ってくれるために、いつ来るのか、と問うことはあっても、
近況を気にすることはなかった。

それでも、
やはり草壁はすぐに表情を消し、答えてくれた。


「いえ、特には何も」

「そう。
　それならいいよ。
　もう下がって」

静かに出て言った草壁を見届け、出されたお茶を飲む。
ほぅと一息吐いて、ゆっくりと思考を巡らす。






半年前、ディーノに見合い話が出ていた。

それを草壁が言わなかったと言うことは、
少なくとも大々的にはなってない。

ロマーリオは、
ディーノの幸せ――つまり、僕とどうにかなって欲しいと思っていたし、
草壁とも妙に仲が良かったから、何かあれば教えたはずだ。

それに万一教えなかったとしても、
そういった方面の情報に興味がない僕と違って、
草壁はどんな些細な情報でさえも拾うから、
ディーノは見合いをしたとしても、婚約までには至っていないはず。


それに、安心した。









ディーノは優しい。
婚約して、それを大々的に発表したら、
どんなことがあっても、相手を傷つけるからと破棄することはないだろう。

まして、結婚して子供までできたら…。




そこまで、考えて思考が止まった。





赤ん坊曰く、
5年後のイタリアで、
ディーノの見合い相手とされていた女は孕んでいた。

アレは、誰の子供だ。




最後に、ディーノは何と言った？
聞き間違いかもしれないけれど、愛してる、と言った。



本当に5年後の彼は、僕を変わらず愛してたのかもしれない。
でも、僕がディーノに同じ感情を持っていることに気付くのが遅く、
その間に、見合いも結婚も子供までできたとしたら、
きっとディーノはそれを捨てられない。

例え、僕への感情が確かにあったとしても、
できてしまった家族をディーノは捨てられない。



だから？

だから、
5年後の僕は過去に戻ってまで――…？








怖くなった。

怖くなって、ポケットの中に手を入れる。
触れた固い感触。



大丈夫。
まだ、間に合う。



誰にも、あげてなんてやらない。
アレは、僕のだ。






左手で固い感触を確かめながら、右手を携帯へと伸ばす。

数えるほどしか、かけたことがない。
けれど、いつだって直ぐに出てくれた。

それなのに、今は既に5コール目。
意図して、出ないのかもしれない。

不安になりながら、
落ち着かせるために、左手の固い感触を追う。


9コール目で、やっと繋がった。
けれど、何も話してこない。







さよならと、言ったのは僕だった。








「…ディーノ」

声は、何とか震えなかった。
こんなはずじゃなかった。


欲しいなら足掻く、と決めたはずだ。
それなのに足掻く前に、今怖いと思っている。

ディーノが僕をもう好きでなくてもいい。
怖いのは、感情が伴っていようがいまいが関係なく、
ディーノの懐に誰かがいることだ。

いないのなら、強気でいられる。
けど、いるのならダメだ。


ロマーリオや草壁のことを考えれば、まだ大丈夫。
それでも、本人から聞きたい。

聞かないと動けない。




「ディーノ」

いつだって、直ぐに応えてくれるのに、
今は何も言ってくれない。

ただ、緊迫する空気が伝わるだけ。
それに、少しだけ安堵する。


まだ、僕に多少なりとも感情は向かっている。
だから、左手を握りしめ、殊更明るく言ってやった。


「久しぶりだね。
　お見合いするって聞いたけど、したの？」

息を飲む気配がした。
唐突すぎる、と自分でも思った。
でも、落ち着こうとしても頭は纏まってはくれないのだ。

必死に、
落ち着こうと左手に意識を向けるのが精一杯。


「ねぇ、聞いてるの？」

普段通りにしようとしても、その普段が解らない。
ただ必死さを悟られぬように、必死だった。

「…聞いて、どうするんだ？」

押し殺したその声には、戸惑いと僅かな苛立ちが窺える。

「…聞きたいんだよ」

本当に、聞きたいんだ。
そうでなければ、動けない。

もし、見合いをしたとして、
大々的に発表してなかったとしても、
婚約していたなら、どうするのだろう。

考えて、笑った。



答えは、簡単だ。
5年後の僕と同じことをする。

過去を変えてでも、ディーノを手に入れようとする。




そう思ったら、楽になった。







「…してねぇよ」

それは、とても苦しそうな声だった。
何度も何度も聞いた、別れ際の声と同じ。

「ねぇ…」

呼びかけて、言葉に詰まる。
何が言いたかったんだろう。

違う。
言いたい言葉は多すぎて、どれを言えばいいのか解らないんだ。

「…何だよ」

痺れを切らしたように、ディーノが問う。

「…会いたいんだけど」

あぁ、そうだ。
会いたいんだ。

言いたいことはあるけれど、それよりも会いたいんだ。



「…どうして、お前はっ」

あぁ、また苦しめてる。
でも、それが解っていても。

「会いたいんだけど、明日僕が朝一の便で経つのと、
　あなたが明日の便で来るのとどっちがいい？」

選びなよ、と言ったら、
少しの間の後に、何だか泣き笑いの声が聞こえた。

「…そうやって、ずっとお前は俺を振り回すんだな」

問いかけのようで、
独り言のようなそれに僕は答えなかった。

それでも、
最後には何か吹っ切ったように、行くよ、と言った。









通話を切り携帯を置いて、
やっと、未だに強く左手を握りしめていたことを知る。

ゆっくりとポケットから手を出し、光りにかざす。
それから、ずっと置かれたままのメモへと手を伸ばした。


よく見慣れた自分の字で書かれていたのは、
赤ん坊から聞いた言葉であり、何度も自分で思った言葉。




『欲しいモノは、足掻いてでも手に入れろ』



言われるまでもない。

だって、欲しいのだ。
欠片だって、誰にもあげない。


大丈夫。
今ならまだ間に合うと知ったから。

迷いはない。

握っていたメモを、屑カゴへと投げ入れ笑う。



あぁ、
本当に、言われるまでもない。

僕は欲しいモノは、絶対に足掻いてでも手に入れるよ。










ずっとずっと握りしめていたモノを、左手の薬指にはめた。
未来のディーノにあげた指輪と同じデザインの指輪。


指輪は、象徴だと思った。


ディーノを縛る象徴。
ディーノが自分のモノだという象徴。


あの未来において、僕はディーノが欲しかった。

ずっと代々受け継がれていたキャバッローネの指輪は、
ディーノとあの女が持っている。
そこに、僕が入り込む余地はない。





僕が貰うはずだった指輪。
それでも、いらない、と言ったのは僕。


誰かのモノになってしまった指輪はいらない。
でも、ディーノは欲しい。


結果、欲したのは象徴であると思った指輪。
僕とディーノを繋ぐ指輪。








まだ、間に合うと知った。
だから、大丈夫。


後悔しないと、決めた。


だから、
祈るように誓うように、それにキスをした。






10.10.11〜11.04  訂正：12.20
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