「シンちゃん、賭けをしない？」

得意げに、グンマが笑った。







Christmas present.　〜Side.S







「…しねぇよ」

「お父様のシンちゃんへの想いが解るかもしれないのに？」

聞き捨てならない言葉。

「何だよ、それ」

「僕、ちょっとした薬を発明したの。
　シンちゃんが、素直になる薬」

にっこりと笑うグンマ。

「…馬鹿か、お前。
　俺は飲まねぇぞ、そんなモノ」

そんな怪しげな薬など、誰が飲むかってんだ。
まして、宣言されて飲む馬鹿などいない。



「それは、お父様次第だよ」

クスクスと楽しそうに、グンマが笑う。

「何？」

「コレ、お父様へのクリスマスプレゼントなの。
　効果も一日しか持たないように調整してるから、
　クリスマス過ぎたら、ただの甘味料と変らないんだよ」

自慢げに、グンマが言う。

「しょーもないモノ作りやがって」

「そうかな？絶対、喜ぶと思うよ。
　お父様もシンちゃんも」

不思議そうに首を傾げられても、俺は絶対に嬉しいとは思わない。
そのくらい気づけ。



「あのクソ親父は喜びそうだが、俺は喜ばない」

「そうかな？」

「俺に何の得もないだろーが」

「だから、賭けをしようって言ってるの。
　コレをお父様に上げる時、ちゃんと薬の説明をするよ。
　シンちゃんが素直になってくれる薬だって。
　お父様は、どうするだろうね？」

そう聞いてくるグンマは、珍しく真面目な顔。
その表情に少しだけ呑まれそうになりながらも、答える。

「飲ますだろうな」

それは、絶対に。
マジックなら、嬉々として飲ますだろう。



「そう？
　僕は飲まさないと思うよ」

変らず、真面目な顔のグンマ。

「…変な匂いとか味がするから、か？」

居心地が悪くて誤魔化すように笑っても、グンマは表情を変えない。

「コレは、無味無臭だよ。
　お父様にもそれは伝えておくね。
　でもシンちゃんが飲む時に解るように、味をシンちゃんの苦手な極甘にしておくよ。
　極甘のモノが出されたら、お父様が薬を飲ませようとした時だよ」

「…お前、何がしたいんだ？」

「別に、何も。
　いーじゃない。
　シンちゃんはお父様は飲むに賭けて、僕は飲まないに賭ける」

今までの雰囲気が嘘のように、いつものふやけた笑みに変った。
戸惑いながらもあの雰囲気に戻るのが嫌で、いつもの調子に自分も戻す。



「…何を賭けるんだよ」

「シンちゃんが勝ったら、それをネタにお父様から離れればいい」

雰囲気が、また戻る。

「…グンマ？」

「言ったでしょ？
　シンちゃんも嬉しい薬だって」

はにかんで笑うグンマ。
でも、次の瞬間には真面目な顔に戻った。

「でも僕が勝ったら、素直になってよ。
　一日だけでいいから。
　薬の力なんかじゃなくて、素直になってよ。」









そうして、迎えたクリスマス当日。


朝食は、マジックが作った。
カフェオレとトーストとサラダ。

無駄な甘さは、感じられなかった。



おかしい。
マジックなら、考えるまでもなく薬を使うと思ったのに。

流石に、朝っぱらから阿呆なことはしないのか？
と思うものの、昼食にもお茶にも夕食にすら何もおかしなモノはでなかった。



「メリークリスマス」

ソファでくつろいでいる時に、そう言って渡されたのはマフラー。
肌触りのいいそれを受け取りながら、マジックを見上げ言った。

「俺は何もやらねぇぞ」

マジックが、苦笑する。

「いいよ。別に」

それは、グンマからあの薬を貰ったからだろうか。
と思ったけれど、違ったようだ。

「今日一日中、お前の傍にいられたから」



嬉しそうに告げられた言葉に、一日を振り返る。
そう言えば、今日はずっと一緒にいた。

早く下らない賭けを終わらすために、マジックに隙を見せていた。
それなのに、マジックは薬を使わなかった。

有り得ない。

じっとマジックを見上げ、訊いた。




「グンマから、何貰った？」

「内緒」

驚くことなく、さらりと返される。

「何だよ、それ。
　どうせ下らない発明品とかなんじゃねぇの」

何気なさを装い探りをいれるが、マジックはまったく動じない。

「さあ、どうだろう？
　お前は、何を貰ったの？」

そう訊かれて、ふと気づく。
何も貰ってない。

毎年下らないありがた迷惑なモノを押し付けてくるくせに、今年は何も貰ってない。



「今年は貰ってねぇな。
　プレゼントって歳じゃねぇし、アイツもやっと気づいたのかもな」

答えながらも、はぐらされたことにやっと気づいた。

「って、俺のことはいいんだよ。
　アンタ何貰ったんだ？」

「もー、シンちゃんしつこいよ。
　いいじゃない、内緒」

どうやっても答えないつもりのマジック。
この調子だと、絶対に教えるつもりはないんだろうな。

諦めの溜息が漏れる。



「もういい。俺は寝る」

ソファから立ち上がれば、その手を掴まれる。
そして、引かれる。

「っ何すんだよ」

言葉を吐き捨てれば笑うマジックがいて、触れるだけのキスをされた。
さらに抗議のことばを、と思うのに、マジックの目が優しく笑うから阻まれてしまう。

「私はね、そのままのお前が好きなんだよ」


…何だ、解っていたのか。
ただ、そう思った。

グンマが何をマジックにやったか、それを俺が知っていることを。


「あっそ」

それだけ答えて、マジックに軽くキスをした。
マジックにされたものと同じで、触れるだけのキス。

「メリークリスマス。おやすみ」

驚いて目を瞠ったマジックに、にやりと笑って踵を返す。




賭けのリミットまでまだ猶予は残されていたけれど、負けが目に見えてたから素直になった。
でもまだ猶予があったから一日素直にならなくていいはずで、一瞬だけ素直になった。

そのままでいい、とマジックは言ったけれど、たまにはいいのかもしれない。

本当に、たまにはだけど。






〜04.12.23
← Back　　　Side.M　→