どういうワケだか、空が異常に赤くって、
どういうワケだか、その原因の太陽はいつもより大きく見えて、
そのせいで、それから放たれる鈍い赤が、すべてを染めていた。








残映







思わず立ち止まって見た道行く人も、汚染された川も、自分の手すらも、赤い色。
赤い、赤い、血の色。

赤は昔を思い出す。
血にまみれていた暗部時代を思い出す。

あの頃は、この色と暗闇ばかりを見ていた気がする。
あぁ、気がするなんてものじゃない。
実際にそうだった。
闇を走りぬけ、標的を殺して、闇へ帰る。
見ていたのは事実、赤と闇だけ。




手を見ると、左手首にはスーパーの買い物袋が引っかかっていて、右手は愛読書を持っている。
以前みたいに、血にまみれたクナイを握りこんでいるワケではない。
何て平和な格好。
それなのに、以前と同じように自分の手は赤く染まっている。
まるでそれは、罪のよう。
消えることのない罪のよう。



視線を巡らせば、道行く人も汚染された川も未だに赤くって、
まるで地獄に迷い込んだ錯覚を覚える。
血まみれの人間が歩いている。
血に染まった川が流れてる。

これはお前が壊してきた世界だ、と断罪されている、そんな錯覚を覚える。

左手にはスーパーの買い物袋が引っかかっていて、右手には愛読書があって、
道行く人も、いつもと同じように歩いている。
いつもと違うのは、全てが赤く染まっているということ。
ただそれだけなのに、日常が血に染まった。


自分が壊してきた世界がここにある。


手に視線を戻せば、変わらず赤く染まっていて、
この手が、壊したのだと誰かが叫ぶ声が聴こえる。
お前が、壊したのだと、叫ぶ声が聴こえる。

ばさっと音を立てて、買い物袋も本も落ちた。
力なく手に視線を向ければ、赤に染まった手があるだけ。
この手が壊した。
誰かの日常をこの手が、壊した。





「カカシ？」

振り返れば、サスケがいた。
不思議そうに見つめてくる。
声が出ない。
だって、サスケも赤く染まっている。

「カカシ？」

サスケ、お前も赤いよ。
何で、赤いの？
俺が殺したの？
俺がお前を殺すの？

「…アンタ、何泣いてるんだ？」

伸ばされた手が、頬に触れる。
温かい。
あぁ、お前は生きている。

「おい、アンタ訊いてるのか？
　何、街中で泣いてんだよ」

サスケが何かを言っている。
戸惑いながらも、焦りが滲む声。
でも、何を言っているかよくは解からない。
そんなことはどうでもよくて、ただお前が生きているということだけで安心して、
場所とか人目とかそんなのどうでもよくて、かき抱いた。

いつもだったら、暴れるのにサスケは大人しく腕の中に収まったまま。
しかも、背に腕まで回してくれている。



これは、やはり現実ではないのだろうか。
ここはやはり地獄で、道行く人は俺が殺した人たちで、流れる川は血の川で、
目の前にいるサスケも俺が殺してしまったのかもしれない。
そんな世界なのかもしれない。

けれど、それでもお前がいるのなら、
罪を見せ付けられながらでも、生きていけると思った。
お前がいるのなら、どんな処でもいいと思った。

ねぇ、サスケ。
これが現実かもしれないし、ただの幻かもしれないし、これから起こることなのかもしれない。
でも、それでも、お前がいてくれるだけで、いいと思った。

いつか、俺はお前を殺してしまうのかもしれないけれど、その時は許してね。
地獄でも何処でも、お前になら罰せられる覚悟はあるから。
お前がその手で断罪してくれるというのなら、それは俺の望むところだから。
ただお前が傍にいてくれたら、それだけでいいから。











2003.12.06
2003.12.13 加筆修正。

残映＝・夕焼け。夕映え。
　　　・転じて、消えたものの名残。