これは、現実だよ。
君の顔を触れる手。
その体温。

ね、温かいでしょ？

現実なんだ。
だから、もう閉じこもらないで。
現実を見て――。







狭間







カカシの消息が途絶えた。
上忍の任務に借り出されて行った任務中、
追っ手から逃げる際に、部下を庇うために囮となり一人部隊を離れたという。
それから、1年。
カカシの消息は未だ掴めない。



最初の三ヶ月は、あっという間だった。
毎日、毎日カカシを待ち続けて終わった。

半年ほどして、時の流れは日常に戻った。
カカシがいた時と同じ流れになった。

だって、カカシの声が聴こえるから。
カカシの姿が見えるから。


他のヤツらには見えないらしいけれど、俺には見える。


ほら、こうやって触れる。
抱きしめてくれる。
温もりは感じられないけれど、俺には見える、触れる、感じられる。



アンタが、傍にいる。
他に何を望めと？
何もいらないだろう？


カカシ、今日は何をする？
修行に付き合ってくれる？
嗚呼、以前言ってた術を教えてくれるのか？



なぁ、カカシ。

いつの間にか俺の傍には誰もいなくなった。
なんでだろうな。
サクラもナルトも気がつけばいなくなっていた。

嗚呼、そう言えば、最近アンタ以外が見えないんだ。
見えるのは、アンタと暗闇。


カカシ。

アンタが傍にいる。
それだけで、いいよな…。










死んだと思った。
目の前に広がる暗闇も、五感全ての感覚がなくなったのも、
死んだせいだと思ったから。


けれど、次に気がついたとき、光があった。
痛みがあった。
五感すべてが戻っていた。


傷は酷く半年以上も寝たきりの生活だったけれど、
見ず知らずのそんな俺を手厚く介護してくれた人がいた。
だから、助かった。

漸く、動けるようになったのは8ヶ月目。
それでも、2,3km先の川に水を汲みに行くのが、精一杯。



サスケ、早くお前に会いたいよ。
早く身体を治すから、待っていてくれ。
早く、治すから。



身体が完治したのは、1年が過ぎた頃。
お世話になった人たちにお礼を言って、サスケの元に走る。
1年。
長いようで短く、短いようで長かった。





1年ぶりの木の葉の里は懐かしい。
何も、変わっていない。

すぐさまサスケのもとに行きたかったけれど、三代目の処に伺う。
この1年の間に起きたことを報告する。
三代目は俺の帰還を喜んだが、顔が終始曇っている。


「何か、ありましたか？」

「…」


三代目は、目線を僅かに外して答える。


「サスケが…」


「サスケがどうかしたんですか？」


詰め寄っても、三代目は顔を僅かに逸らしたまま。


「サスケが…。
　サスケの身に何か起こったのですか！？」


心臓が激しく早鐘を打つ。
三代目の沈黙に苛立つ。


「三代目っ！」


三代目は、意を決したようにゆっくりと瞬きをした。


「サスケが、壊れた…」


何故？
どうして？

疑問符が一瞬頭にチラついたが、そんなものはどうでもよかった。
というよりも、十中八九原因は自分にある。
それなら、サスケに会うのが先決。
サスケに会わなければ。


駆けつけたうちは邸。
1年前の面影を残すことなく荒れ果てている。
草が庭中を覆い、家の壁にもたくさんの蔓が伸び、見るも無残な廃墟と化していた。

こんな処にサスケはいるのだろうか。
いて欲しくない、そう思いながらも、僅かに感じる気配は紛れもなくサスケのもの。
その気配を頼りに、焦る気持ちを抑え近づく。

縁側に座り、荒れ果てた庭を見るサスケ。
1年ぶりに見るサスケは、
記憶にあるサスケとは身長が少しだけ伸びたように感じるだけ。
他は何も変化を感じない。
それどころか、
楽しそうに静かに歌まで唄っているサスケは、以前より子どもらしさを取り戻しているようだった。


三代目は何を心配していたのだろう。


サスケの穏やかな表情を見ると、心が安心した。
だから、ゆっくりと近づく。
気配を消さずに近づく。

サスケが気づき、こちらを見る。
なのに、視線が――合わない。
こちらをちらりと見、確かに微笑んでいると言うのに、視線が全く絡まない。


サスケ？


心臓の音がやけに耳につく。
背中を流れる汗が冷たい。


ゆっくりと近づく。
駆け出し、抱きしめその存在を確かなものにしたいと思うのに、それができない。
恐怖、という言葉が頭をよぎる。
そして、それと同時に三代目の言葉が甦る。


――サスケが、壊れた。


手を伸ばせば触れることができる処まで来たというのに、サスケは一切こちらを見ない。
ただ、縁側に座り、沈み行く太陽を見いている。
物悲しげな歌を唄いながら。
けれど、表情は酷く穏やかなまま。

触れることも、声をかけることもできなかった。
何も、できなかった。
自分とサスケの間に、ひずみを感じた。


太陽が完全に沈み、あたりが濃紺になった頃サスケは唄うのを止めた。
それから、俺が立っている位置とは逆の方向を向き、僅かに顔をあげて笑いかける。



「そろそろ、飯にするか？
　今日はなすびが取れたから、なすびの味噌汁作ってやるよ」



照れたように笑うサスケ。
それを見ていたら、涙が出た。

サスケが振り向いた場所は、いつも自分が居た場所。
僅かに見上げるのは、まだ追いつかない身長差のため。
そこにはサスケにしか見えない俺が、居る。




サスケ、違うよ。
それは、俺じゃない。
俺じゃ、ない。


サスケが立ち上がり、台所に向かおうとする。
その手を掴んだ。

吃驚した表情。
けれど、胡散臭そうな表情をし、眉間に皺を寄せる。
それから、サスケにしか見えない俺に向かって言う。


「誰だよ、コイツ。
　アンタの知り合いか？」


それに対して、サスケの俺が何を言ったか知らない。
ただ、サスケは眉間により一層皺を寄せた。
振り払おうとする手。
けれど、それはさせない。

反動を使って、抱きしめる。
腕の中で、ビクリと震えた小さな身体を感じる。
けれど、それ以外は抗う気配はない。


恐る恐る抱きしめた腕を緩める。
確かに合う視線。
しかし、その目には俺は俺として映っていないことが、解りたくもないのに解ってしまう。



帰ってきたのに。
生きて、帰ってきたのに。
お前だけのために、帰ってきたのに…。




視界が滲むのも気にせず、頬を触れる。
温かい体温を手のひらを通して感じる。
サスケは目を見開いたまま、何も言わず俺を見ている。


「サ…」


呼びかけは、サスケの声により途中で遮られた。


「カカシ、コイツ誰？」


振り返って、僅かに見上げてサスケは訊く。
サスケの作り上げた俺に、訊く。


何で…。
サスケ…。


どうしようもなくて、何もできなくて、心が悲鳴をあげて、
ただ思うが侭に君を、抱きしめる。


サスケは俺じゃない俺を見上げたまま。
俺はそんなサスケにしがみつくように抱きしめたまま――












サスケ。
温かいだろ？
お前を抱きしめるこの腕は、温かいだろ？


これは、現実なんだ。
だから、現実を見て。
悪い夢は、もう終わったのだから――

2222Hitを踏んでくださった漣かずきさまに捧げますvv

お題は、
『せっかくだからリクを泣けるぐらい痛くてセツナイ者を><』
とのことでしたが…。

切ないというか、単にいつもの如く痛いだけのような気がしてやみません（涙）
死にネタOKとのことでしたが、死んでません。
単に壊れただけです。
しかも、はっきりいって泣けません。
あぁ、もう全くもってリクを無視して書いたSSを押し付ける、という状態ですね（涙）
本気でごめんなさいです。
こんなのでもよろしかったら、本当にダメダメ文で申し訳ないのですが貰ってくださいませ。

余談ですが、BGMは『Monsoon  Baby』でした。